El Salvador’un Bitcoin Deneyi: Başarı mı, Başarısızlık mı?

El Salvador Cumhurbaşkanı Nayib Bukele, Bitcoin’i resmi para birimi olarak kabul etme planını 5 Haziran 2021’de Miami’deki bir kripto konferansında duyurdu. Bu açıklama, kripto topluluğunda büyük bir heyecan yarattı ve küçük Orta Amerika ülkesinin Bitcoin’in devlet düzeyinde benimsenebileceğinin bir örneği olabileceği düşüncesini doğurdu. Ancak bu deneyi değerlendirirken, başarısının ya da başarısızlığının hangi kriterlere göre belirleneceği önem taşıyor.

Viyana Üniversitesi’nde Bitcoin ekonomisini araştıran kıdemli akademisyen Tobias Boos, Bukele’nin projeye dair öne sürdüğü argümanların ciddiye alınması durumunda, denemenin başarısız olduğunu savunuyor. Boos, El Salvador’a yapılan yabancı yatırımların artmadığını, bankasız kesimlerin sisteme entegre olamadığını ve Bitcoin’in para transferlerinde yaygın bir şekilde kullanılmadığını ifade ediyor. 2021’de Bukele, Bitcoin’in kısa vadede istihdam yaratacağını ve finansal erişimi olmayan birçok insana kapı açacağını belirtmişti. Ancak Boos’un 2025 tarihli araştırmasına göre, Bitcoin’i benimseyenler genellikle genç, erkek, kentli ve daha eğitimli bireylerdi. Yani, toplumda kitlesel bir benimseme sağlanamadı.

El Salvador, 2021’de bölgedeki en düşük banka erişim oranına sahip ülkelerden biriydi. Dünya Bankası verilerine göre, 15 yaş üstü nüfusun yalnızca %35,9’u banka hesabına sahipti. Devletin sunduğu Chivo adlı Bitcoin cüzdanı, bu sorunu çözmekte yetersiz kaldı. Cüzdan, banka hesaplarına para aktarımına olanak tanıyordu, ancak bankasız vatandaşların sisteme erişimini sağlayan temel engelleri ortadan kaldırmadı.

Para transferlerinde de benzer bir durum yaşandı. 2024’te yurtdışından gelen para, El Salvador’un gayrisafi yurt içi hasılasının yaklaşık %24’ünü oluşturdu ve bunun %98’i ABD’den geldi. Ülkenin 20 yılı aşkın süredir ABD dolarını resmi para birimi olarak kullanması, transferlerin çoğunun aynı para biriminin geçerli olduğu bir ülkeden gelmesi, Bitcoin’in sunduğu döviz dönüşüm avantajını ortadan kaldırdı. Sonuç olarak, kripto cüzdanlar 2024’te yapılan transferlerin yalnızca %1’ini oluşturdu; bu oran 2020-2021 dönemindeki %1,7’lik zirveden düşüş gösterdi.

Devletin erken dönemdeki teşvikleri de kalıcı bir kullanım yaratmadı. Chivo cüzdanına kaydolan kullanıcılara 30 dolarlık Bitcoin veriliyordu, ancak ulusal ölçekli bir araştırmaya göre, erken kullanıcıların %60’ından fazlası, bu ücretsiz Bitcoin’i harcadıktan sonra bir daha işlem yapmadı. Bitcoin gazetecisi Joe Nakamoto, San Salvador’daki bir alışveriş merkezinde 21 dükkânı denedi ve bunlardan yalnızca dördünün Bitcoin kabul ettiğini, işlemlerin sadece birinde sorunsuz tamamlandığını bildirdi. Nakamoto, El Salvador’da günlük yaşamın yalnızca Bitcoin ile sürdürülmesinin oldukça zor olduğunu belirtti.

Hükümet, deneyin ilerlemesi için uluslararası baskılarla da karşı karşıya kaldı. Aralık 2024’te Uluslararası Para Fonu (IMF) ile 1,4 milyar dolarlık bir finansman anlaşmasına varıldı ve bu kapsamda Bitcoin’e katılımın azaltılması kabul edildi. Anlaşma Şubat 2025’te onaylandı. Ocak ayında ise hükümet, Bitcoin yasasını değiştirerek kabulü gönüllü hale getirdi, vergilerin dolarla ödenmesini zorunlu kıldı ve kamu sektörünün Bitcoin ile ilgili faaliyetlerini sınırladı. Böylece deneyin en radikal unsurları fiilen ortadan kaldırılmış oldu.

Artık Bitcoin gönüllü olarak kullanılabilse de devlet, işletmeleri kabul etmeye zorlamıyor ve kamu sektörünün Bitcoin ile ilgili faaliyetlerini kısıtlıyor. IMF, Bitcoin’in bankasız kesim için faydalı bir kullanım örneği sunduğuna dair herhangi bir kanıt bulunmadığını ve finansal katılım üzerindeki etkisinin sınırlı kaldığını değerlendirdi. Boos, araştırmalarında “sınırlı benimseme” olarak adlandırdıkları eğilimin, ödemelerde kitlesel bir kullanıma dönüşmediğini belirtiyor. Araştırmacı, vergilerin Bitcoin ile ödendiği bir örneğe rastlamadığını ve altyapının büyük ölçüde atıl kaldığını vurguluyor.

El Salvador, Bitcoin’i günlük paraya dönüştürememiş olsa da, daha önce hiçbir ülkenin gerçekleştirmediği bir adım atarak devlet düzeyinde Bitcoin benimsenmesini somut bir örneğe dönüştürdü. Bitcoin altyapı şirketi JAN3’ün genel müdürü Samson Mow, bu gelişmeyle birlikte her hükümet yetkilisinin önündeki sorunun, bir devletin Bitcoin tutup tutamayacağı değil, neden hâlâ tutmadığı biçiminde değiştiğini ifade ediyor.

Deney, El Salvador’u küresel Bitcoin hareketinin merkezine de taşıdı. Max Keiser ve Stacy Herbert gibi tanınmış isimler ülkeye yerleşti. Herbert, daha sonra El Salvador’un Ulusal Bitcoin Ofisi’nin direktörü oldu. Ulusal deney öncesinde El Zonte’de tabandan gelişen Bitcoin Beach projesi, işleyen bir Bitcoin ekonomisinin en net örneklerinden biri olarak varlığını sürdürüyor. Yerel işletmeler, oteller ve turizmciler, devletin kabulü gönüllü hale getirmesinin ardından da Bitcoin almaya devam ediyor. Nakamoto, pupusa tezgahından Bitcoin biriktiren Mama Rosa ve tek taksiden bir filoya ulaşan Napo gibi somut başarı öykülerini de belgeledi.

Bukele hükümeti, Bitcoin’i yalnızca bilançoda tutmakla kalmayıp, Volkan Tahvilleri ve Bitcoin Şehri projelerini de tanıttı. Ancak IMF anlaşması, bu projelerin ilerlemesini büyük ölçüde durdurdu. Yine de sembolik etkisi önemli. Mow, El Salvador’un Bitcoin için bir kavram kanıtı işlevi gördüğünü ve bunun sonucunda küresel bir platform kazandığını belirtiyor.

Burada önemli bir ayrım var. El Salvador’un Bitcoin için yaptığı ile Bitcoin’in El Salvador için yaptığı aynı şey değil. Boos, sembolik önemin büyük ölçüde uluslararası Bitcoin topluluğu için olduğunu, ülke içindeki ekonomik başarının kanıtı olmadığını savunuyor. Nakamoto ise daha da keskin bir şekilde, bu stratejinin Salvadorlular için gerçek bir ekonomik plan olmaktan çok, yabancılara yönelik bir pazarlama kampanyası gibi göründüğünü ifade ediyor. Nakamoto, güçlü bir markalaşmanın, pasaportu ve sermayesi olan kesime yöneltildiğini ve Bukele’nin kimin izlediğini ve kimin alkışladığını çok iyi bildiğini belirtiyor. Bu durumu dile getirmekten üzüntü duyduğunu ekleyerek, Bitcoin ülkesi stratejisinin yerel halk için değil, dışarıdaki Bitcoin topluluğu için tasarlandığını vurguluyor.

Deneyin en tartışmalı boyutlarından biri, Bitcoin savunucularının bireysel özgürlük idealleri ile uygulamayı hayata geçiren hükümet arasındaki gerilim oldu. Bukele, görev süresi boyunca gücü kendisinde topladı. Çete şiddetiyle mücadele için Mart 2022’de ilan edilen olağanüstü hal, dört yılı aşkın süredir sürüyor. İnsan Hakları İzleme Örgütü, hükümetin yürütme gücü üzerindeki denetimleri kaldırmayı sürdürdüğünü belirtiyor. Yerel ve uluslararası insan hakları kuruluşları, olağanüstü hal kapsamında kitlesel keyfi gözaltı ve adil yargılanma ihlalleri belgelerken, Bukele’yi yalnızca bu mercekten değerlendirmek, ülkedeki popülaritesinin nedenini gözden kaçırma riski taşıyor.

El Salvador, bir zamanlar güçlü çetelerin pençesindeydi ve pek çok Salvadorlu, her gün haraç, şiddet ve ölüm tehdidiyle yaşıyordu. Resmi cinayet oranı, Bukele’nin göreve geldiği yıl 100 binde 53,1 iken, 2025’te 100 binde 1,3’e düştü. Bu dönüşüm, kamu güvenliğini köklü bir şekilde değiştirdi ve birçok Salvadorlu, güvenlik ile özgürlükler arasındaki dengeyi yurt dışındaki eleştirmenlerden çok farklı bir şekilde değerlendiriyor. Nakamoto, Bukele’nin çetelerin etkisini azaltarak ve Bitcoin’i dünya haritasına koyarak ülkeyi birçok açıdan kurtardığını ifade ediyor.

Mow, çete operasyonunun olumlu etkisini kabul etmekle birlikte, olağanüstü yetkilerin kalıcı hale gelmesinin doğuracağı sonuçların göz ardı edilemeyeceğini vurguluyor. Bu yetkilerin sorumlu bir şekilde kullanıldığında somut sonuçlar sağlayabileceğini, ancak gelecekte doğurabileceği sonuçların da düşünülmesi gerektiğini belirtiyor. Mow, bugün ölçülü bir lidere hizmet eden bir gücün, yönetim değiştiğinde ölçüsüz bir lidere de aynı kolaylıkla hizmet edebileceğini ifade ediyor. El Salvador’un Bitcoin deneyi, uygulamayı mümkün kılan hükümetten ve Bitcoin dışındaki karmaşık geçmişi olan Bukele’den artık ayrı değerlendirilemez. Beş yılın sonunda geriye kalan tablo ise şu: Bitcoin, Bukele’ye küresel bir platform sağladı, Bukele ise Bitcoin’e daha önce hiç sahip olmadığı bir şeyi, onu ekonomik stratejisinin merkezine koymaya istekli bir ulus devleti sundu.